Først ‒ litt fakta om vitaminer

I dag kjenner vi til 13 ulike vitaminer: A, C, D, E, K og åtte forskjellige B-vitaminer. Alle disse er ulike næringsstoffer som regulerer kroppens stoffskifte og er nødvendige for omsetningen av karbohydrater, fett, proteiner og mineraler.

Det er vanlig å dele vitaminene i to ulike grupper:

• Fettløselige vitaminer: vitamin A, D, E og K

• Vannløselige vitaminer: vitamin C og B-gruppen

Disse betegnelsene forteller hvor lenge vitaminene lagres i kroppen, samt hvordan de absorberes, transporteres og skilles ut. Mens fettløselige vitaminer lagres i kroppen hvis vi får mer enn vi trenger, er lagringskapasiteten for vannløselige vitaminer kort. I noen tilfeller holder det bare i omtrent en måneds tid, og skilles ut av kroppen gjennom urin.

Hvorfor trenger kroppen vitaminer?

Mange av de kjemiske prosessene i kroppen vår er avhengige av vitaminer for å fungere normalt. Med unntak av vitamin K som dannes av naturlige bakterier i tarmen, og vitamin D som lages i huden ved hjelp av sollys, kan ikke menneskekroppen produsere vitaminer selv.

Vitaminene blir tatt opp fra tarmen og videre over i blodet som transporterer dem rundt til ulike organer der de skal virke. Hvor det er, varierer fra vitamin til vitamin. Mens noen fraktes fritt i blodet, trenger andre spesielle transportstoffer.

Felles for alle vitaminene er at de er viktige brikker i vedlikeholds- og oppbyggingsprosesser. Dette er noe av det vitaminer bidrar til i kroppen vår:

• Nedbrytning av karbohydrater (sukker), proteiner og fett.

• Oppbygging og vedlikehold av muskler, skjelett, slimhinner og hud.

• Opprettholde immunsystemet slik at vi er rustet mot infeksjoner.

• Regulering og avlesing av gener.

• Regulering av hva som tas opp fra tarmen, for eksempel jern.

• Vedlikehold av syn og mørkesyn.

• Dannelse av koagulasjonsfaktorer slik at blodet har evne til å koagulere.

Hvordan få i seg nok vitaminer?

Den beste oppskriften på å tilføre kroppen nok vitaminer er gjennom et sunt og variert kosthold. God norsk mat med rikelig innslag av frukt og grønt kan dekke dette behovet.

Har du derimot en ensidig eller mangelfull kost, noe som kan oppstå i perioder, kan kosttilskudd være et nyttig supplement og en enkel forsikring om at det daglige behovet blir dekket.

Et tips kan være et daglig tilskudd av et multivitamin som gir deg flere, viktige vitaminer i èn kapsel ‒ det er både enklere å huske på, og ofte rimeligere budsjettmessig.

Obs! For en del vitaminer er det angitt anbefalt inntak, fordi for høye doser kan føre til en rekke uønskede helseeffekter og forgiftningssymptomer.

Hos Nordic Nutrition Recommendations kan du lese de angitte øvrige grensene for inntak av vitaminer.

Hva skjer ved mangel av vitaminer?

I vestlige land er vitaminmangel sjelden, mens det i utviklingsland fortsatt er mange mangelsykdommer. Hvilke utslag vitaminmangel gir varierer alt etter hvilket vitamin det er snakk om, men generelt kan man si at mangelsymptomene vil svare til det som er vitaminets funksjon.

Noen eksempler på dette er:

• Mangel på vitamin A: Redusert mørkesyn

• Mangel på vitamin K: Dårlig blodlevring

Hvis du lurer på om du har noen form for vitaminmangel, kan du enkelt sjekke dette hos fastlegen din via en blodprøve.

Er du interessert i å lese mer om vitaminer?

Her finner du (nesten) alt du trenger å vite om vitaminer